La Argentina tiene reservas de cobre que, si se explotaran, convertirían al país en uno de los cinco mayores productores del metal rojo del mundo. Según Nivaldo Rojas, un respetado geólogo y consultor de numerosos proyectos mineros, los depósitos de cobre tienen un valor que corta la respiración: más de 330.000 millones de dólares, calculando el valor del metal a 3 dólares la libra, la cotización promedio de los últimos tres años.
La cifra equivale casi a un PBI anual completo de la Argentina, o a unas 25 muy buenas cosechas de soja, a los precios
actuales. En una presentación ante unos 400 asistentes al congreso Argentina Mining 2010, organizado por la consultora de Rojas, el experto proyectó cuadros que muestran que el país es actualmente el decimoquinto productor de cobre del mundo, con un volumen de 180.000 toneladas anuales. Pero si los nuevos yacimientos se incorporaran a la producción, ésta se catapultaría a más de un millón y medio de toneladas anuales.
"Por cierto que en este momento no podemos compararnos con la producción, reservas y recursos de Chile. Pero
podemos competir con EEUU, Perú y China", que siguen en la lista de los principales productores mundiales, dijo Rojas.
"Las expectativas de importantes recursos de cobre en Argentina atrae inversores, pero no se concreta una sola
operación minera desde 1997", cuando se puso en marcha la mina de Bajo de la Alumbrera, en Catamarca. La lista de
dificultades con las que tropieza el desarrollo de la minería de cobre incluye, según Rojas, a las altas cargas
impositivas, la existencia de provincias que ponen trabas a la minería, las abultadas inversiones y la necesidad de
obtener licencias sociales para operar.
Tratado binacional Para Alberto Salas, presidente de la Sociedad Nacional de Minería (SONAMI) de Chile, el Tratado de
Integración y Complementación Minera entre Argentina y Chile, firmado en 1997, podría ahora contribuir a modificar este escenario. El Tratado minero "posibilita la exploración y desarrollo de yacimientos mineros transfronterizos, de otra manera inexplotables", dijo.
El área de cobertura del Tratado es de unos 550.000 kilómetros cuadrados, lo que equivale a la superficie de un país
como España. Un tercio de este territorio gobernado por el Tratado se encuentra en Chile y los dos tercios restantes en
la Argentina (el pacto involucra al 13% del territorio nacional).
El tratado, que es gobernado por una Comisión Administradora compuesta por autoridades de minería de los dos países.
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