Curriculum Vitae
Geólogo y Doctor en Ciencias Geológicas. Profesor Titular de la Universidad Nacional de Salta. Investigador Científico del Conicet. Autor de artículos científicos en revistas e instituciones internacionales de reconocido prestigio, además de libros y capítulos de libros sobre la actividad minera.
Recibió numerosas distinciones y premios nacionales, entre ellos: de Investigación Científica “Bernardo Houssay” (1987); de Geología Económica Prof. Dr. Ing. “Victorio Angelelli” (1996); “Minero del Año” (Panorama Minero, 2007); de Yacimientos Minerales de la Asociación Geológica Argentina (2010), de Mineralogía Aplicada “Dr. Federico Ahlfeld” de la Asociación Mineralógica Argentina (2013) y de Difusión de la Geología “Juan José Nágera” (Asociación Geológica Argentina, 2014).
Fue Secretario de Minería y Recursos Energéticos de la provincia de Salta entre 2005 y 2007, y Diputado Provincial entre 2009 y 2013. Fellow de la GSA y SEG.
Resumen
El litio se volvió popular en la última década. Sin embargo Luciano R. Catalano, un importante químico y geólogo argentino que recorrió palmo a palmo la Puna Argentina lo señalaba en sus trabajos en la década de 1920. En los últimos años se comenzó a mencionar que el 80% de las reservas mundiales de litio en salmueras se encuentran en los Andes Centrales de Perú, Bolivia, Chile y Argentina. La pregunta es cómo, cuándo, dónde y porqué se produjo la acumulación de este elemento químico en nuestra región. Las características de la región andina es el estar gobernada por los volcanes, por las fuentes termales a ellos asociadas, por las cuencas cerradas con drenaje interior y por el clima árido. Ello desde el punto de vista metalogénico genera varias provincias evaporíticas de clase mundial. En el caso de los salares, las aguas mineralizadas, volcanogénicas, confluyen en cuencas cerradas donde sólo pueden escapar por evaporación. El residuo salino evaporado va a generar las evaporitas, siendo el cloruro de sodio (halita) la más abundante; además de boratos, yeso, sulfato de sodio y carbonato de sodio. En el interior húmedo se mantiene líquida la salmuera que contiene el resto de los elementos químicos entre los cuales el litio y el potasio son los que tienen mayor interés económico. La extracción del litio es amigable con el medio ambiente ya que consiste en evaporar en piletas las salmueras súper saturadas aprovechando las energías del sol y del viento para que estas precipiten el exceso de sal y luego las salmueras enriquecidas en litio o potasio sean tratadas para extraer esos elementos y convertirlos en cloruro de potasio o carbonato de litio. El interés de lo expuesto radica en que el potasio es absolutamente esencial para la agricultura y el litio lo es para las baterías de celulares y computadoras.
